仅仅依靠润滑油的颜色和黏度是不能地评价润滑油的。颜色、粘度都是润滑油的基本理化指标，与润滑油性能的优劣不直接相关。这就如白酒一样，我们无法根据其酒精度的高低来判断酒质的好坏。

通常来讲，优质的发动机润滑油不仅能保证发动机工作时基本的润滑要求，而且还能减少发动机的磨损、使发动机保持清洁，延长发动机使用寿命。因此，评定润滑油的质量需要考查其润滑性、清洁分散性、抗磨损性、抗腐蚀和抗氧化等性能。

评定这些复杂的性能需要用发动机台架试验来评定。简单地说，就是把润滑油加入发动机内，安装在试验台上做强化试验，在不同的条件下通过较长时间的运转，检查活塞环槽沉积物，活塞漆膜和整体清洁性，滤清器阻塞程度及油底壳积碳程度;活塞环，汽缸套和配气系统磨损量;轴瓦的重量损失;润滑油的黏度增长量。我们可以根据台架试验后润滑油指标的改变情况、零件的磨损程度等来判断润滑油质量的好坏。而不能简单地依靠一些眼看、鼻闻、手捻等小技巧。

API(美国石油协会)依据上述台架试验对润滑油的质量级别进行了分类：从SA直到SG、SJ、SM(汽润滑油)，从CA直到CG、CH、CI(柴润滑油)，以方便消费者选择。市场上同级别润滑油的品牌很多，质量级别又仅仅是一个质量的底限要求。因此，选择久经考验的油品至关重要。