润滑油粘度是表示润滑油阻止自身流动的能力，是润滑油重要的属性。换句话说，粘度越大的润滑油，越不容易流动，粘度小的，则流动性好。就像蜂蜜和水，影响粘度变化的因素是温度和压力。高温使粘度升高。

目前国内润滑油的粘度等级普遍参考美国石油协会(APl)的标准。S系列(汽油机系列)分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、Sl、SJ、SM、SN等级别。C系列(柴油机系列)分为CG、CF、CH、Cl等级别。列如：标号为SAE 10W/30的机油，W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。30代表100℃时的运动粘度。

同样的道理，15W/40的机油也是这样区分的。其实润滑油的粘度并不是越高机油就越好，因为润滑油在使用时会受到机械之间的挤压，粘度较小的润滑油易被挤出。想象一下：粘度过大的润滑油会增加机械运动的阻力，不但耗能，而且会引起润滑油的摩擦发热。所以车主在选择机油的时候，就不要拿粘度做仅有的参考标准。

因此，正确的润滑油粘度应从负载、速度、尺寸等各方面进行均衡选择。而性能的保护不仅取决于润滑油的质量。优质的润滑油使用的基础油质量好，性能稳定。而优质的基础油粘度指数较高，温度变化时粘度相对较为稳定。